給与を考える場合、単純な給与の月額（時間外手当等の諸手当を含む）だけでは、正確な比較ができません。やはり年収をベースに考えるのが一般的です。特に勤務の初年度は、勤務先の規定や入職の月などにもよりますが、試用期間中の制限があったり、賞与が満額支給されなかったりします。
給与で決定的な差がでるのは、賞与の支給額です。大学病院など規模が大きい病院などは、基本給の4から6ケ月程度が支給されるケースが多いようですが、規模が小さくなるに従って賞与の支給額が少なくなり（新規開業のクリニックなどでは、支給がないケースも多く見受けられます）、たとえ月額では差があまりなくても、年収ベースではかなりの開きが出てきます。
一般的には、勤務する病院の規模が小さくなるに従って、年収も下がる傾向にあります。

※出典：厚生労働省「平成15年賃金構造基本統計調査」

看護師としての職場は、臨床の現場だけとは限りません。社会人として一般企業で働く場合でも、医療関連の企業で働く場合でも、「実務経験」が当然重視されますが、その給与体系は、看護師の業務を想定しているわけではないので病院のよう整備されていないのが通常です。多くは、前職での収入や、用意されたポジション固有の業務を考慮して決定されます。

求人の内容に応じて臨機応変に対応してもらえる場合や、就業規則で定めているので他の職員に準じた給与体系のみで例外は認めない場合など　　企業の数だけ、また求人の数だけ様々なケースが出てきます。

多くの場合、医療の専門家として頼りにされ、とっさの事態に対応し救急処置ができる、しかも的確な判断を一人ですることが求められています。

また、今までの実務経験を問わず、単純に「資格取得者」を求めている求人（とり急ぎ「資格」が欲しいだけの求人）もありますし、それまでの現場経験を活かし、人と人との間に入って、スムーズに職場が運営できるよう環境づくりをしていくような能力を期待される（人間関係を調整していくような立場で働ける能力を求められる）求人もあります。

いずれにしても、給与相場という観点から見れば、企業等に看護師を紹介した実績が豊富な人材紹介会社のコンサルタントに、過去の求人と比較した場合、客観的にどうなのかをアドバイスしてもらうのが現実的です。

看護師の給与は、勤続年数や年齢・職位・働く場所などによっても変わってきます。いったん社会人になってから看護師の資格を取得する人も増えてきています。また看護師とひとことでいっても、その働く環境や仕事の内容は多岐に渡っています。詳しく分けていけば、数えきれないほどのパターンが出てきます。給与の額もそのパタ ーンに応じて、また時代の要求にも応じて変わってきます。給与相場は変動しているものであり、知識としてあくまでも参考程度に。看護師として、また社会人として、どこで勤務しても恥ずかしくないキャリアを磨いておくことが大切です。